کی‌روش که می‌داند برای تکرار موفقیت دوره پیش جام جهانی مسئولیت سنگینی روی دوشش است، اظهار داشت: تکرار کاری که در سال 2014 انجام دادیم، فوق‌العاده دشوار است. کار خیلی خیلی دشواری در پیش داریم و به همین خاطر باید سخت‌تر از گذشته تلاش کنیم.

سرمربی پرتغالی کشورمان که تیمش با پیروزی 6 بر صفر مقابل گوام و برتری 3 بر صفر برابر هند پیشتاز گروه D است، صحبت‌های خود را اینگونه ادامه داد: تمام بازی‌هایی که تاکنون داشته‌ایم، دشوار بوده‌اند. بازی مقابل ترکمنستان در پایان فصل گذشته بود که برای هر دو تیم عجیب بود. آنها با انگیزه بالایی مقابل ایران قرار گرفتند و روی اشتباه ما به گل رسیدند. در دیدار مقابل گوام، در خانه خود بازی می‌کردیم و تفکرات تاکتیکی خود و سبک بازی‌مان را به آنها دیکته و تحمیل کردیم. مقابل گوام کارمان را به خوبی انجام دادیم. هند هم با رویکردی هجومی‌اش ما را غافلگیر کرد. پس از یک نیمه دشوار ما خودمان را جمع و جور کردیم و با تغییر استراتژی اوضاع را به سود خود تغییر دادیم.

ایران فردا (پنجشنبه) در مسقط به مصاف عمان می‌رود که انتظار می‌رود جدی‌ترین آزمون این تیم تا به اینجای کار در مرحله انتخابی جام جهانی 2018 و جام ملت‌های آسیا 2019 باشد. کی‌روش که شاگردانش در آخرین رده‌بندی فیفا در رده سی و نهم جهان و اول آسیا هستند، بر این باور است که تیم‌های ژاپن، کره‌جنوبی و استرالیا کسب سهمیه‌شان برای حضور در مرحله پایانی جام جهانی 2018 روسیه تقریباً قطعی است و ایران برای یک سهمیه باقیمانده دیگر باید با تیم‌هایی همچون عربستان، قطر، امارات، ازبکستان و چین رقابت کند.

سرمربی 62 ساله تیم ملی تأکید کرد: رده‌بندی فیفا تنها یک رده‌بندی است و معنا و مفهوم دیگری ندارد، ولی جایگاهی که ما در آن قرار داریم در مقایسه با دیگر کشورها، فرآیند پیشرفت را نشان می‌دهد. کشورهایی همچون ژاپن، کره‌جنوبی و استرالیا به خاطر ظرفیت‌هایی که دارند در جایگاه بهتری هستند. خیلی خوب است که ما هم در چنین جایگاهی باشیم و ترجیح می‌دهیم بهترین تیم آسیا باشیم، ولی ما با این واقعیت روبه‌رو می‌شویم که باید برای حفظ جایگاه فعلی‌مان بکوشیم و قوی‌تر از چیزی که هستیم، شویم.

کی‌روش در ادامه با اشاره به اینکه تیمش در زمین در تقابل با قدرت‌های اول آسیا از هیچ کوششی دریع نخواهد کرد، عنوان کرد: استرالیا، ژاپن و کره‌جنوبی بازیکنان زیادی دارند که در لیگ‌های اروپایی بازی می‌کنند و این یک مزیت برای آنهاست، اما یک چیز قطعی است و آن اینکه در صورت رویارویی با ما (ایران) 90 دقیقه سخت و دشوار را برای‌شان رقم خواهیم زد. در زمین فقط ما و آنها حضور داریم.

سرمربی پیشین رئال‌مادرید با اشاره به توافق ایران با قدرت‌های جهانی بر سر مسئله هسته‌ای که رفع تحریم‌ها را در پی خواهد داشت، گفت: حالا امیدواری بیشتری به وجود آمده و همه چیز خیلی مثبت است. ما در ایران نیاز به سرمایه‌گذاری بیشتری روی زیرساخت‌ها و پیشرفت فوتبال پایه داریم که حالا می‌تواند عملی شود.

کی‌روش پس از جام جهانی 2014 برزیل، تغییراتی در ترکیب تیمش به وجود آورده و بازیکنان جدید و جوانی را به تیم ملی اضافه کرده است. پس از جام جهانی 2014 ایران 13 بازی انجام داده که 9 بازی را با برد پشت سر گذاشته و از 23 گلی که تیمش به ثمر رسانده، سردار آزمون، مهاجم 20 ساله‌اش بیشترین سهم گلزنی را داشته است.

وی عنوان کرد: بازیکنان جوان، روح تیم هستند. آنها شور و شوق، روحیه و جاه‌طلبی تازه‌ای را به تیم تزریق کرده‌اند. مرحله جابجایی و ایجاد تغییرات در تیم ملی، حرکتی استراتژیک برای آینده فوتبال ایران است. باید بر این باور باشید کاری که می‌کنید بهترین کار برای تیم است و باید به خودتان و بازیکنان‌تان اعتماد کنید. اعتقاد دارم که من همه این کارها را کرده‌ام  و امیدوارم خدا هم از تصمیماتم راضی بوده باشد.

کی‌روش گفت: چالش برای ایران این نیست که تنها یکی از بهترین تیم‌های آسیا باشد، بلکه داشتن پتانسل بالایی برای چالش با بهترین تیم‌های اروپایی است، البته نه با تیم‌هایی در سطح آلمان، فرانسه، آرژانتین و برزیل، اما دلیلی ندارد که تیم ملی ایران در سطح تیم‌هایی نظیر سوئد، دانماک، یونان و اروگوئه نباشد. این چالشی برای ایران در 10 سال آینده خواهد بود.